1 ‘인종 차별’에서 시작되다

앞서 언급한 디즈니 캐스팅도, 그리고 DEI의 시작도 모두 ‘인종’과 연관되어 있습니다. 미국은 다양한 인종과 민족이 거주하는 다인종 국가인데요. 그러다 보니 인종 차별이 만연하던 시기가 있었고, 1950년대부터 1960년대에 걸쳐 흑인과 기타 소수 민족들이 인권과 평등을 요구하는 민권운동이 일어났습니다. 이때 민권법이 제정되면서, 미국은 인종·종교·성별·피부색·출신국을 기반으로 한 고용차별을 금지하고, 직장에서의 차별을 조사하기 위해 정부기구 ‘고용기회균등위원회(EEOC)’를 설립했습니다. 이를 계기로 1970~80년대에 많은 노동자들이 이 기구에 차별 문제를 제기했고, 기업들은 법적 분쟁을 피하기 위해 차별적 관행을 바로잡았으며, 이는 다양성 정책을 확립하는 데 중요한 계기가 되었습니다. 이후 ‘새로운 민권운동’이 등장하며 또 한 번의 흐름이 이어졌습니다.

# Black Lives Matter

Black Lives Matter(BLM)은 ‘흑인의 생명도 소중하다’는 뜻입니다. 2012년 미국에서 흑인 소년을 죽인 백인 방범요원이 무죄 판결을 받으면서, 2013년 소셜미디어에는 # Black Lives Matter 태그가 사용되기 시작했는데요. 2020년 백인 경찰관의 가혹 행위로 흑인 남성이 숨진 사건이 발생하자 BLM 운동이 재확산되었습니다. 실제 2020년 5월부터 8월까지 미국 50개 주 2,440여개 지역에서 7,750건 이상의 BLM관련 시위가 발생했다고 하는데요. 규모가 점점 더 커지면서 BLM 운동이 DEI 정책의 필요성을 더욱 부각시는 계기가 되었습니다.

‘특정 인종의 이야기가 아닐까? 나에게는 해당되지 않는데..’라고 생각하실 수도 있을 것 같아요. 하지만 누군가와 다르다는 이유로 ‘차별’을 받는다는 관점으로 본다면, 그 정도가 다를 뿐 우리 모두 어딘가에서 한 번쯤 겪은 문제일 수 있습니다. 저는 이 시위를 보며 유럽에서 교환학생으로 지냈던 시절이 떠올랐습니다. 관광객이나 아시아인이 보기 드물었던 외곽 도시였기에, 저를 신기하게 보는 시선이나 눈을 찢는 행위 등의 인종차별을 겪기도 했습니다. 저는 잠시 경험했던 일이지만, 누군가 일상적인 ‘차별’을 겪는다면 세상을 향해 다양성을 존중해달라고 외칠 것 같습니다.

이렇게 DEI 담론이 더욱 확산된 계기는 ‘인종’ 관련 시위에서 비롯되었지만, 성별, 성적 지향, 연령, 장애, 종교, 문화, 배경 등 여러 영역에서 다양성 존중이 점차 큰 이슈가 되고 있습니다. 그렇다면, 왜 DEI 관련 논의가 과거 대비 더 많이 이루어지고 있을까요?

2 이슈메이커 DEI! 왜?

최근 10년간 우리 사회의 변화는 알게 모르게 DEI를 더욱 가속화시켰습니다.

2020년 코로나 19 팬데믹은 기존 사회의 불평등을 적나라하게 드러냈는데요. ‘누구는 보호받고, 누구는 방치되는’ 차별이 드러나며, 저소득층, 유색인종, 이민자, 장애인 등이 더 큰 피해를 입었습니다. 이외에도 성별, 세대, 계층 간 갈등도 DEI의 필요성을 확산시키는 계기가 되었습니다. 특히 한 때 굉장한 이슈였던 ‘Me Too’ 운동은 직장 내 성차별 문제를 공론화시켰고, 조직들이 성평등과 포용성을 강화하도록 만들었죠. 뿐만 아니라 정치적으로는 전 세계적으로 보수와 진보 간의 극심한 이념 대립이 심화되며 서로에 대한 혐오 표현이 늘고 있다고 합니다. 심지어 이 모든 차별과 혐오에 관한 이야기들이 디지털 시대가 되면서 SNS와 온라인 미디어를 통해 빠르게 공유되면서, 더욱 DEI의 필요성이 가속화되기 시작한 것이죠.