4,800만 명이 사용하고 있는 메신저 카카오톡은 고연령층이나 저시력자들도 쓰는 데 불편함이 없도록 접근성을 개선하는 노력을 하고 있습니다. 애플리케이션 설정에서 글자 크기 조정이 가능하고, 글씨를 또렷하게 볼 수 있는 고대비 테마를 설정할 수도 있습니다.

그 중에서도 ‘대체 텍스트’는 시각 약자에게 콘텐츠의 의미와 용도를 음성으로 설명해주는 기능입니다. 특히 ‘대체 텍스트’는 시각 약자가 콘텐츠에 대한 의미와 용도를 알 수 있도록 설명하고 이를 음성으로 읽어주는 기능입니다. 상대가 이모티콘을 보냈을 때 기존에는 안내 음성이 '카카오 이모티콘, 오후 12시 21분'이라고 말하는 것에 그쳐 대화의 맥락을 충분히 이해하기 어려웠죠.

하지만 대체 텍스트는 '일하는 중, 컴퓨터, 곰, 움직이는 이모티콘, 오후 12시 21분'이라고 안내함으로써 이모티콘 모양을 보지 못하더라도 소통의 의미와 느낌을 이해할 수 있게 되었습니다.

넷플릭스는 화면해설과 폐쇄자막을 제공합니다. 시각 장애나 청각 장애가 있는 구독자도 콘텐츠를 실시간으로 경험할 수 있도록 도와주는 기술입니다. 먼저 콘텐츠를 본 사람으로부터 설명을 듣는 대신 직접 감상할 수 있는 것이죠.

화면해설 기능은 표정, 동작, 장면 전환 등을 자세히 설명해 줍니다. ‘오징어게임’ 시청 시 ‘한국어-음성 설명’이라는 기능을 선택해 재생하면 “초등학교 저학년쯤 된 기훈이가 운동화 끈을 묶는 모습이 흑백 화면으로 나온다”라는 식으로 설명이 나와 배우의 대사만으로는 알기 어려운 상황을 안내합니다. 또한, 폐쇄자막은 대사뿐 아니라 콘텐츠에 포함된 여러 사운드 효과에 대해서도 자세한 정보를 제공합니다. 그 덕분에 스토리의 흐름과 내용에 더욱 깊이 몰입할 수 있게 됩니다.

시각 약자뿐만 아니라 비장애인들도 이러한 기술을 다양한 상황에서, 예컨대 이동 중인 상황, 시력 교정 수술 후 화면을 보지 못하고 소리로만 콘텐츠를 이용해야 하는 상황, 반대로 화면은 볼 수 있으나 소리는 듣기 힘든 상황에서 활용할 수 있습니다. 모두를 포용하기 위한 미디어 기술인 것입니다.