건축가 데이비드 치퍼필드는 아모레퍼시픽 본사 설계에서 달항아리를 모티브로 들고나왔다. 달항아리의 구체와 본사의 정육면체, 이 둘 사이에 형태적 차용과 직관적인 연관성이 읽히지 않으니 참 다행이다. 치퍼필드는 달항아리에 녹아든 우리 고유의 ‘미감’에서 ‘영감’을 받고, 그 형태와 재료가 아닌 바로 그 ‘감(感)’을 건축이라는 추상의 세계로 표현한 것이다. 달항아리가 갖는 소박하고 투박한 미의식, 낮은 무게중심과 비례감, 절제를 통한 존재의 표현... 달항아리는 이곳 건축과 연결된 하나의 은유 세계이다. 그러니 이 은유를 너무 직접적으로 설명하거나 찾으려 하지 않았으면 좋겠다.

오늘날 달항아리를 한국의 미감으로 정립하는 데 혁혁한 공을 세운 사진작가 구본창의 작품은 어쩌면 달항아리 그 자체보다 더 미학적이고 전통적이다. 사진에 담긴 무감하고, 중성적인 백색 담묵(淡墨)의 세계. 이는 우리의 전통이 모던이 되는 순간이다. 그런데 아모레퍼시픽 본사 아트리움에서 이런 밝은 담묵의 세계와 전환이 느껴지는 건 나 혼자만의 일일까. 2층 테라스에 앉아 아무 생각 없이 한참을 멍하니 응시했다. 그러다가 문득 깨달은 것이, 이곳이 빛은 있지만 그림자가 없는 세계라는 것. 보통의 아트리움이 빛과 그림자의 강렬한 대조 속에서 인상파의 유화 같은 풍경을 이루지만, 이곳은 담묵의 깊이 속으로 모든 개체와 움직임이 통합되어 스며든다. 널찍한 정방형 평면에서 건물의 1층은 깊은 회랑으로 둘러싸여 있고, 천창의 빛 또한 연못의 물과 깊은 격자형 우물 구조 속에 산란하니 결국 아트리움에는 빛은 있되, 그림자를 남기지 않는다. 보통의 기업 사옥처럼 높고 좁은 타워형의 커튼월 건물이라면 이처럼 질박하고 무감한 공간의 표정과 깊이를 갖지 못했을 것이다.

내가 본사를 방문했던 지난 9월 25일 아모레홀에서는 건축가 데이비드 치퍼필드의 초청 강연이 열렸다. 5년 전 본사를 설계했던 그가 2023년 건축계의 노벨상이라 불리는 프리츠커상을 수상하면서 다시 한번 세계의 이목이 쏠린 상황이었다. 현장에는 국내 건축계의 주요 인사 및 일반 대중, 아모레퍼시픽 임직원 등 총 4백여 명이 함께 자리했다. 이날 강연에서 그는 자신의 건축철학과 함께 본사 설계에 대한 배경과 의도를 밝혔다. 그 가운데 내 귀에 계속 맴돌았던 말이 있다. “이 건물은 하나의 아름다운 건물이자 단순히 아름다운 디자인이라고 생각하지 않는다. 우리 사회와 도시에 대한 새로운 가치와 원칙의 선언이다.”