러시아인들은 전통적으로 특별한 날(결혼식, 아이가 태어났을 때, 취업했을 때 등)에 빼놓지 않고 술을 즐겨 마시는데, 길고 추운 겨울을 버티기 위해 낮, 밤 가리지 않고 자주 마신다고 합니다. 그래서 그런지 몰라도 음주로 인해 러시아 남성들의 평균 수명은 타 유럽국가들에 비해 10년 정도가 짧다고 하니 러시아 남성들의 보드카 사랑은 정말 대단한 것 같습니다(보리스 옐친 대통령은 과도한 음주가 사망의 큰 원인이었다고 합니다).

제조법은 러시아 내에서만 공유되었는데 러시아 제국이 멸망하고 소련이 세워지는 과정(20세기 이후)에서 외국으로 피난한 사람들에 의해 유럽, 일본 등으로 퍼졌다고 합니다. 1894년부터 현재까지 러시아의 공식 보드카 도수는 40도인데, 이 정도의 도수가 몸에 가장 잘 흡수되며(?) 해도 적고 최상의 술 맛을 낸다고 합니다. 이는 우리가 잘 아는 드미트리 멘델레예프(주기율표를 만든)가 당시 계량청 국장으로 있을 때 정했다고 하네요. 보통은 40도 짜리 술이 마시지만, 40~95도까지 다양합니다.