INTRO: 정해진 듯 정해지지 않은 일

BM은 무엇을 하는 사람일까.

의외로 이 질문에 간결하게 답하기가 어렵다. 직무에 대한 정의는 존재하지만, 실제로 이 일을 해본 사람이라면 그 정의만으로 설명되지 않는 영역이 얼마나 많은지 알 것이다.

시장과 고객을 분석하고, 상품을 기획한다. 제형을 개발하고, 패키지와 커뮤니케이션을 고민한다. 가격과 손익을 검토하고, 생산 일정을 맞추고, 출시 이후에는 실적을 들여다보며 다음 전략을 고민한다.

어느 하나 중요하지 않은 일이 없다. 누군가는 BM을 제품의 '엄마'라고 부르기도 한다. 하나의 제품이 탄생하고 성장하는 전 과정을 가장 가까이에서 지켜본다는 의미일 것이다.

하지만 엄마의 모습도 저마다 다르다. 집집마다 고유한 분위기가 있고 아이를 키우는 방식에도 각자의 철학이 있듯, BM 역시 자신의 강점과 성향에 따라 제품을 바라보고 만들어가는 방식에 저마다의 색깔이 묻어난다.

더욱이 시장은 빠르게 변하고 있다. 새로운 채널과 시장이 열리고, 이전에는 없던 개념의 일들이 생겨난다. 어제까지 익숙했던 업무의 방식이 오늘은 더 이상 정답이 아닐 때도 있다.

그러다 보니 BM은 주어진 역할을 잘 수행하는 것뿐 아니라, 변화하는 상황 속에서 자신의 역할을 새롭게 정의해야 하는 순간도 자주 마주한다. 정해진 역할은 있지만, 그 역할을 수행하는 방식에 정답은 없는 셈이다.

그래서 이 일은 12년을 해도 여전히 새롭고, 때로는 어렵다.

01. BM에게는 저마다의 무기가 있다

오랫동안 궁금했던 것이 있다. '좋은 BM'이란 어떤 사람일까.

내가 기획한 제품이 잘 팔리면 좋은 BM일까. 물론 좋은 성과는 중요하다. 하지만 그것만으로 한 사람의 역량을 온전히 설명할 수 있을까. BM이 하는 일들은 대부분 배우고 익힐 수 있다. 그런데 여러 BM들과 함께 일하다 보면 저마다 유독 빛나는 순간이 다르다는 것을 느낀다.

트렌드를 누구보다 빠르게 읽는 사람이 있다. 숫자 속에서 시장의 변화를 발견하는 사람이 있는가 하면, 소비자가 아직 말로 표현하지 못한 욕구를 감각적으로 포착하는 사람도 있다. 아이디어가 끊임없이 샘솟는 사람도 있고, 수많은 아이디어 중 무엇을 버려야 할지 기가 막히게 아는 사람도 있다.

오래 지켜볼수록 흥미로운 것은 저마다 자신의 강점을 발휘하는 방식이 다르다는 점이다. 그래서 이제는 좋은 BM의 모습을 하나로 정의하기 어렵다고 생각한다. 감각도 필요하고 분석력도 필요하다. 때로는 제품의 매력을 언어로 풀어내는 표현력이 중요하기도 하다. 모두 BM에게 필요한 요소이지만, 모든 능력에서 똑같이 뛰어날 수는 없을 것이다.

중요한 것은 자신이 무엇을 잘하는 사람인지 알고, 그 강점을 자신만의 방식으로 제품에 녹여내는 일이다.

나는 제품에도 만든 사람의 색깔이 묻어난다고 믿는다.

때로는 기획서의 문장 하나에서, 때로는 제품의 작은 디테일에서 그 사람다운 선택이 보인다. 누군가 '이 제품은 왠지 그 사람이 만들었을 것 같았다'고 이야기할 때가 있다. 그것은 어쩌면 기획자에게 꽤 근사한 칭찬일 것이다.

물론 자신만의 색깔이 고집이 되어서는 안 된다. 결국 제품은 기획자의 취향을 증명하기 위해 존재하는 것이 아니라 고객에게 선택받기 위해 존재하니까. 자신만의 감각과 시장성 사이에서 균형을 찾는 것, 지금도 내가 풀어가고 있는 숙제다.

02. 혼자서는 아무것도 만들 수 없다

BM 혼자 만들 수 있는 제품은 없다.

하나의 아이디어가 실제 제품이 되어 고객의 손에 닿기까지는 생각보다 훨씬 많은 사람들의 손을 거친다. 기획을 구체화하고, 제형을 개발하고, 제품의 디자인을 완성하고, 품질과 생산의 안정성을 확보하고, 마침내 시장에 선보이기까지. 그 과정에는 저마다 다른 전문성을 가진 수많은 사람들이 있다. 그리고 그 각자에게 중요한 가치는 모두 다르다.

어려운 점은 각자의 입장에서 모두 틀린 이야기를 하고 있는 것은 아니라는 사실이다. 누군가에게는 품질이 가장 중요하고, 누군가에게는 디자인의 완성도가, 또 다른 누군가에게는 일정과 비용, 시장에서의 경쟁력이 우선이다. 모두가 자신의 자리에서 제품이 잘되기를 바라는 마음으로 이야기하지만, 그 방향이 언제나 일치하는 것은 아니다.

BM은 그 사이에서 끊임없이 묻고, 듣고, 설득하고, 때로는 양보한다. 서로 다른 언어를 하나의 방향으로 번역하는 셈이다.

예전에는 내가 좋은 답을 가지고 있는 것이 중요하다고 생각했다. 누구보다 명확한 방향을 제시하고, 내 생각을 관철하는 것이 역량이라고 여겼던 때도 있다.

지금은 생각이 조금 달라졌다. 내가 미처 생각하지 못한 답을 동료가 가지고 있을 때가 있고, 처음에는 반대했던 의견이 결과적으로 제품을 더 좋게 만들기도 한다.

좋은 BM은 혼자 정답을 내는 사람이 아니라, 여러 사람의 좋은 답을 엮어 더 나은 결과를 만드는 사람에 가깝다. 그렇게 보면, BM에게 필요한 가장 중요한 역량은 결국 사람과 소통하는 능력이라는 생각이 든다. 서로 다른 생각과 가치를 이해하고 하나의 방향으로 이끄는 일은, 이 일을 오래 할수록 가장 어렵고도 끊임없이 다듬어야 할 역량일 것이다.

03. 모든 타석에서 홈런을 치는 타자는 없다

성공한 제품에는 자연스럽게 스포트라이트가 쏟아진다. 하지만 한 명의 기획자를 단단하게 만드는 것은 어쩌면 잘된 제품보다 뜻대로 되지 않았던 제품들일지도 모른다. 제품 하나를 세상에 내놓기까지는 긴 시간과 수많은 고민이 필요하다. 그런데 이 일을 오래 할수록 분명하게 알게 되는 사실이 있다. 노력과 결과는 반드시 비례하지 않는다는 것.

비슷한 시간과 노력을 들여도 어떤 제품은 시장에 나오자마자 빠르게 반응을 얻고, 어떤 제품은 좀처럼 움직이지 않는다. 때로는 더 치열하게 고민하고 더 많은 시간을 쏟은 제품이 기대만큼 선택받지 못하기도 한다.

처음에는 그 불일치를 받아들이기가 쉽지 않았다. 무엇을 잘못 판단했을까. 조금만 더 잘했으면 결과가 달라졌을까.

돌이켜보면 실패 자체보다 더 두려웠던 것은 타인의 시선이었던 것 같다. 좋은 결과로 나를 증명해내지 못했다는 불안감. 제품의 성적표를 곧 나 자신의 성적표처럼 받아들였던 것이다.

하지만 세상에 모든 타석에서 홈런을 치는 타자는 없다. 그리고 하나의 제품이 성공하기 위해서는 기획자의 노력만으로 설명할 수 없는 수많은 조건이 맞아떨어져야 한다. 함께한 동료들의 고민과 헌신, 시장의 흐름과 타이밍, 시시각각 변하는 고객의 마음까지.

생각해보면 제품의 성패를 온전히 나 한 사람의 능력으로 설명하려는 것 역시 지나치게 나를 중심에 놓는 생각이었는지도 모른다. 성공했을 때 모든 공을 혼자 누릴 수 없듯, 실패했을 때의 무게 역시 혼자 짊어질 수는 없다.

물론 그렇다고 결과에 대한 책임까지 가벼워지는 것은 아니다. 잘되지 않은 이유를 끝까지 들여다보고, 내가 바꿀 수 있었던 선택을 복기하는 일은 여전히 중요하다.

다만 결과를 나 자신의 가치와 동일시하지 않으려 한다. 실패를 개인적인 패배로 받아들이는 것과, 다음 선택을 위한 경험으로 남기는 것은 전혀 다른 일이니까.

이제는 잘 실패하는 법도 BM에게 필요한 역량 중 하나라고 생각한다.

04. 내가 이 일을 계속하는 이유

그렇게 불확실한 상황 속에서 수많은 선택을 하고, 때로는 기대와 다른 결과를 마주하면서도 나는 12년째 이 일을 하고 있다.

나는 왜 여전히 BM을 하고 있을까.

돌이켜보면 이 일의 가장 큰 매력은 머릿속에만 있던 생각이 손에 잡히는 하나의 제품이 되고, 그 제품이 누군가의 일상에 들어가는 데 있는 것 같다. 내가 건넨 제안이 누군가의 선택이 되는 순간. 12년이 지나도 그 기쁨만큼은 여전히 새롭다.

처음에는 내가 만든 제품 하나가 잘되는 것이 가장 중요했다. 하지만 시간이 지나면서 그 제품이 브랜드 안에서 어떤 역할을 하는지, 나아가 브랜드가 고객에게 어떤 가치를 남기는지를 더 많이 생각하게 된다.

하나의 히트상품을 만드는 것에서, 고객이 오래도록 선택할 이유가 있는 브랜드를 만드는 것으로. 그렇게 내가 하는 일의 의미도 조금씩 달라지고 있다.

사람은 저마다의 방식으로 세상에 무언가를 남긴다고 한다. 누군가는 글을 쓰고, 누군가는 음악을 만들고, 누군가는 새로운 기술이나 서비스를 만든다. 나는 제품을 만드는 일을 하고 있다. 내가 기획한 제품이 누군가의 하루를 조금 더 만족스럽게 만든다면 그것만으로도 꽤 의미 있는 일이라고 생각한다.

물론, 매번 그런 거창한 생각을 하며 일하는 것은 아니다. 대부분의 날은 눈앞의 일정과 해결해야 할 문제들에 쫓긴다. 작은 결정 하나에도 오래 고민하고, 때로는 사소한 일에 지나치게 마음을 쓰기도 한다.

하지만 그렇게 쌓인 수많은 선택들이 브랜드의 성장으로 이어지고, 더 넓은 시장에서 더 많은 고객의 신뢰와 선택을 만들어내는 모습을 볼 때면, 이 일을 계속하는 이유를 다시 발견하게 된다.

내가 언제까지 이 일을 하게 될지는 모르겠다. 다만 언젠가 돌아봤을 때, 참 많이 고민했고 때로는 힘들었지만 그만큼 즐거웠다고 말할 수 있었으면 좋겠다. 내 젊음의 많은 시간을 쏟을 만큼 충분히 가치 있는 일이었다고.

그리고 그 시간 동안 좋은 제품 몇 개뿐 아니라, 함께 일했던 사람들에게도 좋은 무언가를 남긴 사람이었으면 좋겠다.