창업자 피트 리우는 1998년 중국의 절강대학에서 전자기술을 전공한 후 2003년 전자통신회사 오포(OPPO)에 입사하였습니다. 오포는 세계에서 가장 얇은 스마트폰으로 유명한 R시리즈를 성공적으로 런칭하며 중국 정보 통신 업계에서 강력한 인프라를 구축한 '차세대 전자기업'입니다. 이곳에서 피트 리우는 개발부장을 거쳐 사업부 총책임자로 일하며 그 능력을 인정받았습니다. 여기까지는 중국의 흔한 전문가의 행보입니다. 하지만 피트 리우는 더욱 원대한 꿈을 품고 있었고, 창업을 결심하게 됩니다. 당시 그의 지인들은 40대에 들어선 그가 '잘 나가는 회사의 높은 자리'를 버리고 새로운 창업에 나서겠다는 뜻을 밝히자 극구 만류했다고 합니다.
하지만 그는 2013년 11월 오포에서 사임한 지 불과 한 달만인 12월 17일 One Plus를 설립하고, 지난해 4월 신제품을 선보였습니다. 말 그대로 번갯불에 콩 튀겨먹는 속도죠?

성능은 삼성의 갤럭시와 대등, 가격은 반 값인 One Plus는 중국산 스마트폰의 명성을 한 단계 높여 중국의 스마트폰 세계화에 대한 가능성을 보여줬다는 평가를 받고 있습니다.

"오포에서 유럽, 미국 등지에 제품을 판매하며 쌓은 해외 시장 경험을 바탕으로 미국과 유럽에서 두터운 고객층을 확보했습니다. 과거에도 그랬듯 앞으로도 해외 시장과 제품에만 집중하겠습니다."

성공 비결을 묻는 기자의 물음에 대한 답변 내용과 One Plus의 기업 철학인 '안주하지 말자(never settle)'와 일맥 상통하는 것 같습니다. 전 세계 모든 전문가들이 레드오션이라고 말하는 스마트폰 시장에서, 기존 사고의 틀을 깨고 "글로벌 시장, 디지털 채널, 고객 중심의 제품 전략"을 내세워 빠르게 성장하고 있는 이 기업의 행보를 앞으로도 더 주목해야 할 것 같습니다.