상호명 조차 "참가자미"를 강조한 이 식당은 평소 시원하고 달달한 배와 탱탱한 가자미 살로 맛을 한껏 더하는 물 회가 유명합니다. 지금 이 봄철에는 유난히 뚝배기 속에 끓고 있는 음식을 먹는 분들이 많습니다. 뚝배기 속에 끓고 있는 것은 도다리 쑥 국이라는 음식인데요. 먹어 보신 적 있으신가요? 봄 도다리, 가을 전어라고 하는 말이 있듯이 봄 철에 무조건 챙겨먹어야 한다는 도다리 쑥 국입니다.

도다리 쑥 국은 향긋한 쑥 내음과 연한 도다리 살이 어우러짐은 물론, 기호에 따라 들깨도 섞어 먹으면 고소한 맛까지 느낄 수 있습니다. 봄이 되면 움츠렸던 몸도 깨어나고 달아났던 입맛까지 되살아나게 되는 것 같습니다.

이렇게 향긋함과 고소할 뿐만 아니라 제철 음식으로 소개할 만큼 영양도 만점입니다. 제철 음식들이 갖는 영양학적 의미는 꽤나 우리들의 건강과 관련되어 있죠. 그럼 그 내용에 대해 한 번 소개해 드릴게요.

봄을 대표하는 음식, 봄의 제철음식이 가져야 하는 조건은 무엇일까요? 알레르기 비염환자수 증가율이 가장 높은 3월과 폐렴환자가 가장 많이 발생하는 4월, 봄은 어떻게 보면 면역에 가장 많은 위협을 받는 계절입니다.

봄에는 겨울에 줄어들었던 일조량과 시간만큼 비타민D 합성 기회도 줄어들어 상대적으로 사용할 수 있는 비타민D의 농도가 낮아지는 계절입니다. 큰 일교차와 미세먼지, 그리고 황사와 같이 기관지를 괴롭히는 요인들이 많은 때인 만큼 면역력을 챙길 수 있는 제철 음식을 고르는 것이 좋겠죠?

- 도다리
"좌광우도" 광어와 도다리는 흡사 비슷하게 생겨 눈의 위치에 따라 두 어종을 구분하고 있습니다. 도다리는 가지미목 넙치과에 속하는 광어와 달리 가자미목 가자미과에 속한다는 차이도 있죠.

성장속도가 느리고 치어를 구하기 어려워 비싼 자연산으로 먹게 되는 도다리는 1~2월의 겨울 산란기를 지나고 나서 다시 영양분이 보충되는 봄에 살이 단단하여 먹기 좋습니다. 따뜻해진 수온을 따라 어획도 잘 되어 봄에 가장 맛있게, 쉽게 접할 수 있는 어종입니다.

특히나 다른 생선들에 비하여 비타민D가 풍부한 편이고, 지방이 적고 단백질이 많아 맛이 담백하고 개운합니다. 봄을 열기에 충분한 제철음식이죠?

- 쑥
봄쑥은 무기질과 비타민함량이 많아 면역력을 높이고 환절기 감기 예방에 탁월한 효과를 보이는데… 「허영만님의 식객 중에서」

쑥은 의초 또는 천년초라고 할 만큼 강력한 약효성분을 가진 식물입니다. 봄 쑥은 특히 한 겨울철 북풍에도 견뎌온 생명력이 있고 엽록소, 비타민C 등이 놀랄 만큼 풍부하다고 알려져 있습니다.

모든 새싹이 파릇파릇 돋아나는 봄에는 쑥도 여린 잎으로 만나볼 수 있어 질기지 않고 4월까지는 향 또한 매력있습니다.