과라나는 꽃이 피지 않으면서 열매를 맺는 무화과 종류의 식물이며, 정글의 특수한 토양 및 기후에서만 자란다고 합니다. 과거 브라질에 살던 원주민들의 질병이나 갈증해소, 또는 큰 전쟁을 앞두고 씨를 갈아 마셨다고 합니다. 현재 우리가 마시는 과라나 원료(시중에 판매하는 주요 에너지 드링크)의 음료수들도 모두 과라나 씨를 갈아 말린 분말을 원재료로 쓰는 것이라고 하네요.

과라나 열매는 이뇨, 정장, 설사 및 변비 방지, 강장 효과, 신경 안정 등 다양한 효능이 있다고 알려져 있습니다. 이것은 과라나의 카페인 성분 때문인데요. 커피의 약 3배에 달하는 카페인이 함유되어 있어 과라나는 강장 작용과 신경흥분제 등으로 사용되며, 정신적인 스트레스를 해소해주고 머리를 맑게 해 준다고 하네요.

브라질은 코카콜라사의 세번째로 큰 시장으로 분리되는 탄산음료 소비량이 매우 높은 국가입니다. 그런데 이곳에서 가장 많이 팔리는 탄산음료는 콜라가 아닌 바로 과라나 추출 음료인데요. 브라질에서 과라나는 흔히 탄산음료 자체를 지칭합니다. 특히, '과라나 안딸찌까'(위 사진 중 좌측 3개 음료)는 브라질 자체 음료 브랜드로, 현재 브라질, 포르투갈, 일본에서만 제조된다고 합니다. '기본', '제로', '아사이' 등 3~4개의 종류가 있으며, 브라질 내에서는 각 주마다 지역의 이름을 건 과라나 음료들도 있어 타 지역을 방문 시 그 지역만의 과라나 음료를 마셔보는 것도 좋은 경험일 것 같습니다.

브라질 사람들이 일상 생활 속에서 자주 마시는 이 과라나 음료는 사실 지나치게 마실 경우 식욕을 떨어뜨리고 혈압을 높이거나 심장을 빨리 뛰게 하는 부작용이 있을 수 있다고 합니다. 하지만 현재 미국 식품의약품안전청(FDA)에서는 과라나를 비교적 안전한 음료라고 규정하고 있고요. 2007년 실시한 한 실험에 의하면, 과라나를 많이 마실수록 기억력이 증진되고 기분이 좋아지며 정신을 또렷하게 하는 효과도 있다고 합니다. 브라질인들의 정열적이고 활달한 국민성은 어쩌면 이 과라나 음료 때문일지도 모른다는 생각이 드는데요. 과유불급이라는 말이 있듯, 과라나 음료든 에너지 드링크든 일정량만 마시는 것이 중요할 것 같습니다.

커피는 식물학 적으로 coffea라고 불리며, 커피나무에서 생산된 생두를 일정 시간 동안 볶아 곱게 분쇄하여 그 성분을 추출해 낸 음료입니다. 에티오피아 언어로 '힘'이라는 뜻의 caffa에 어원을 두고 있는 커피는 과거 희랍어로는 caffa, 아바리아어로는 keweh라고 불리며 터키에서는 gahwa, 영국을 제외한 유럽에서는 café, 그리고 영국에서는 Arabian Wine(아라비아 와인)으로 불렸습니다. 그리고 현재 우리가 알고 있는 coffee라는 명칭은 1650년경 커피 애호가였던 헨리 블런트경이 붙인 이름이라고 합니다.

마지막으로 브라질인들은 무더운 여름에도 뜨거운 커피만 마시는 독특한 커피 문화가 있습니다. 스타벅스가 브라질에 진출하기 전(2006년 말)까진 아이스커피라는 개념이 없었다고 하니, 요즘도 뜨거운 커피만 마시는 사람들이 많은 편이죠. 또한 커피를 집에서만 마시던 이들도 점차 거리나 카페에서 커피를 마시는 프랑스 문화를 수용하고 바뀌고 있는 추세입니다. 그러고 보면 하루 평균 10잔 정도를 마시는 브라질 사람들이지만 마시는 방법은 참 간단한 것 같습니다.
비슷할 것 같지만 굉장히 다른 브라질의 커피 문화 소개는 이 정도에서 마치며, 다음 칼럼에서는 브라질 음식문화에 대해 알려드리겠습니다. 감사합니다.