在这些背景之下，笔者想通过两期专栏聊一聊环境相关的话题。第一期内容就是因为ESG的热度而重新得到关注的塑料回收利用问题。塑料是一种回收利用难度很大的材料，但随着ESG经营与技术的发展，它的回收利用技术和生产技术都在朝着积极的方向进化着。

下面我们就来看一看过去塑料回收利用的难点在哪里，最近又有怎样的新技术登场。

从洗发水、牙刷、水桶等家用物品，到汽车内装材料、公共交通座椅等等，塑料早已深入我们日常生活的方方面面。我们会通过分类回收的方式处理家中产生的塑料垃圾，但您是否以为这样进入垃圾桶的塑料都会被回收利用呢？答案是它们会被回收利用，但不是以我们通常认为的回收利用方式。这是什么意思呢？

据相关数据，2020年韩国的年塑料排放量是960万吨。其中，按照我们通常认为的方式实现回收利用的塑料不过230万吨，即24%，剩余的塑料则是通过焚烧或填埋的方式来处理的。在韩国，部分焚烧塑料被视为是以回收能源为目的的“热能回收利用”的一环，因而被划入回收利用范畴。如果算上这一部分，那么回收利用量再增380万吨，可以达到63.5%的比例。

几年前，义城郡曾曝出垃圾山事件。涉事企业承诺以低于周边行情的价格处理废弃物，然而却将回收的垃圾随意堆在仓库内或露天之下。因为丢弃得毫无章法可言，别说是回收利用，连处理都成了难题。解决方法之一就是将其交由水泥公司进行焚烧。20.8万吨总量中，有9.5万吨垃圾被用作了水泥辅材。具体操作流程就是先由负责处理的企业筛选塑料，然后由水泥公司将其投入Kiln窑炉中，使塑料代替烟煤发挥燃料的作用。

在韩国，水泥公司是焚烧处理塑料的一大主力。他们一年的处理量可以达到170万吨左右，可谓非常庞大。之所以形成这样的局面，是因为在典型的NIMBY（Not In My Back Yard，邻避效应）设施“焚烧炉”不为城市所容、日渐增多的废弃物急需处理的现实压力下，交由水泥公司焚烧是最好的选择之一。而且不仅是塑料，废水污泥、废油等废弃物也可以通过他们得到处理。问题在于，如今设施投资和烟煤的国际行情双双走低，即使付费处理垃圾的方案可行，水泥公司也不可能单纯为了处理塑料而生产水泥。

回过头来再看，塑料的处理又为什么如此复杂，只能依赖焚烧和热能回收利用方式呢？

塑料分为热塑性和热固性两大类。前者受热后可熔化为易加工的状态，但后者具有受热燃烧的特性，加入玻璃纤维或碳纤维后基本没有回收利用的可能性。以典型的热固性塑料兼复合材料FRP为例，这种材料多用来制作储水罐和渔船，被废弃时属于建筑类废弃物，因此会被填埋或经粉碎工序后当作细骨料使用。

那热塑性塑料的回收利用可以达到100%吗？也不是。PVC就是一个反例。这种材料在融化过程中释放氯气。按照韩国的《大气环境保全法》，氯气属于特定大气有害物质，因此在排放PVC之前，必须先处理氯气。另外，生产商为了提高PVC的柔韧性，通常会加入增塑剂，而邻苯二甲酸酯类增塑剂因具有诱发环境激素的特性，被排除在回收利用范畴之外。所以在处理现场PVC都会被归入一般垃圾。

支持回收利用的塑料则是通过回收利用技术得到处理的，即通过粉碎工艺细化塑料后，按照一定比例混合新塑料原料（得到母料）制作纤维或容器。这种方式属于物理回收利用，也就是我们通常认为的回收利用方式。

塑料性质越单一，回收利用率越高。最理想的材质是PE、PP和PET。对它们的分类越详细，无疑也是越有利于回收利用的。那些印着“OTHER”的塑料，是像方便面袋或外带杯那样由塑料和其他原料混合或混有两种以上塑料的复合性塑料。因为分类困难，都会被采取填埋或焚烧处理。

颜色也是妨碍因素之一。以矿泉水瓶为例，瓶身是PET，瓶盖是PP。两种都属于可回收利用材料，但透明的PET和五颜六色的桶盖混合在一起，就拉低了回收利用的质量。在现场，作业员利用比重差来筛选浮在水面上的PP材质，以此维持最终产物的纯度。

异物问题也不容小觑。粘贴在塑料容器上的标签或印刷容器都加重了回收利用的负担。将材料长时间放入沸腾的氢氧化钠中浸泡虽然可以去除印刷图案，但氢氧化钠本身就是有害的化学物质，加之整个过程的用水量庞大，还可能产生细微的塑料。研究人员当然有解决这些问题的办法，不过结合经济性考虑，那些方法又很难在短时间内实现商业化。

塑料是一种使用起来方便，但回收利用限制繁多的材料。那除了容易回收利用的PET瓶以外，我们只有焚烧和填埋两种选择吗？

作为响应ESG理念处理塑料的一环，爱茉莉太平洋也在和MYSC一起挖掘零塑料领域的初创企业。
关于环保塑料的研究一直在进行着。这里笔者整理了三个在ESG理念的影响下，从研究阶段过渡到商用阶段的案例。

化学性回收利用的方式也叫热分解方式，就是利用催化剂和高温产生的热能细化分子组合，将材料分解为可以作为塑料原料的石脑油、挥发油、轻油等燃料油。产物主要被用作燃料，但也可以投入石油化学工程制成塑料后，混合已有的塑料原料来提高材质含量或转化为基于100%热解油材质得到的塑料。这是ESG理念崛起后，原本受限于技术性和经济性原因而停滞在研究阶段的思路扩大应用至商业现场的代表性案例。它推动了回收利用OTHER塑料的商业化进程。如今，韩国的炼油公司正在积极地引入热解油，石油化学公司也在建造热解油工厂。

这个案例的思路是从回收利用之前的阶段入手，直接减少塑料的使用量。具体来说，就是在生产容器时，尽量采用PE、PP或PET单一材质、尽量简化容器的复杂程度并减少制作容器所用的塑料量。目前食品饮料行业正在积极地导入这种方式，比如用易撕拉标签、粘性较低的粘着剂或者在瓶身上印刻的方式代替过去在塑料瓶上粘贴高粘性塑料标签的方式。部分运营着石油化学领域关联公司的食品饮料公司还通过上下协作的方式减少容器生产所需塑料量，研究维持强度的技术，计划从轻量化角度来减少塑料用量，实现ESG目标与节约成本的目标。

这种处理方式得到的产物叫作生物塑料，大致分为生物降解塑料、氧化生物降解塑料、生物基塑料。目前已经实现商用化的生物降解塑料有PLA和PHA。PLA中和了玉米的葡萄糖经发酵产生的乳酸，被用于3D打印原料以及可溶解手术缝合线等医疗用途。PHA则由微生物的细胞制作，也是经过发酵和提纯过程得到的。虽然生产性较差，但却是最符合ESG要求的塑料类型。

关于塑料回收利用技术和环保塑料的研究一直在进行着，只是由于经济性欠缺并且存在可通过中国等发展中国家处理塑料的替代方案，人们没有充分地认识到大规模商业化的必要性。新冠疫情初期原油价格非常低，直接生产新产品更加低廉，但也间接地为国内外主体减少塑料排放量并寻求经济性的努力提供了契机。

虽然回收利用方案初期还存在很多需要未来逐步解决的质量、技术和法令法规冲突等方面的问题，不过随着全球性的意识提高和回收利用产业升温，更加完善的版本仍然值得期待。

早在ESG成为热门话题的2020年之前，爱茉莉太平洋就推出了使用环保塑料的产品，自始履行着环保责任。相信总有一天，我们可以用100%可再生塑料产品回馈消费者。