由于委内瑞拉正经历着极度严重的通货膨胀，所以在"正常水平"下，沙特可以说是汽油价格最便宜的国家。沙特目前每升汽油只有300韩元。这还是因从2014年开始的低油价问题导致国家陷入困境而暴涨的价格，涨价之前的价格是每升130韩元。当时，沙特超市里的1.5升水卖432韩元，真可谓是油比水还便宜的国家。那时，一辆中型轿车加满汽油也只需1万韩元左右。甚至还有加满油就送水或手纸的地方，对于生活在不出产一滴石油的国家的韩国人来说，能以这么便宜的价格加油还收到赠品着实有些不好意思。

 沙特、阿联酋、科威特等国家的GDP高的确是事实。由于石油收入，国民都过着富裕的生活。卡塔尔的人口数只有2百万，却通过用在自己领土生产的石油收入建造体育场的计划而成功获得了世界杯的举办权。由此看来石油创造的附加值非常庞大。

 上面的地图是中东的产油国家。有代表性的是沙特、伊朗、阿联酋、伊拉克等国家，黄色百分比是在全球产量中所占的比例，可以看到沙特与伊朗的比例极高。

 但是要知道，还有该地图中未提及的国家。拥有油田的国家与没有油田的国家在经济水平方面显示出巨大的差异。约旦、黎巴嫩、埃及、突尼斯、摩洛哥等没有油田或埋藏量少的中东国家处在相当不利的地位。都生活在夏日温度超过40度的炎热气候下，同样说着阿拉伯语，同样信仰着伊斯兰，但是否拥有油田，却决定着国民生活水准的巨大差异。

 即使在中东，各国的产油量也有巨大差异，那么世界产油量最多的究竟是哪个国家呢？或许大家会自然而然地认为是沙特，但根据2014年的统计，世界最大的产油国是美国。

 截止2013年，世界国家产油量排名依次为沙特＞俄罗斯＞美国，从2014年开始，美国位居第一位。而且，该排名维持到了2016年。提到产油量，以为位居前列的都是中东国家，但以美国为首的非中东国家的实力颠覆了我们的偏见。在产油量排名前十的国家中，中东国家只有沙特、阿联酋、伊朗、伊拉克这4个国家。

 目前，中东正因低油价而面临着全新的挑战。过去，早上起来打开油田阀门，将源源不断的流出的石油拿到外面卖出去就能换回巨款，而由于低油价，现在就算卖出同样的量，得到的现金也只有一半。适应高油价时期收入的经济一瞬间回到了赤字。

 油价下跌的背景除了美国出口的页岩油，还可以从最基本的供需经济原理中找出原因。继美国之后排名世界第二原油进口国家的中国，因受到全球经济萎靡的影响，生产活动萎缩，减少了原油进口。这不仅再次打击了原油出口国家，也进入了始于产油国的经济萎缩再次引发全球经济萎靡的恶性循环过程。

 在中东地区，产油国的原油生产是经济的中心，所以人们对该地区是否能克服因低油价引起的整个中东的经济危机抱有怀疑态度。在没有石油就会衰败的沙漠之国，这种担忧是理所当然的。

 但是，俗话说"瘦死的骆驼比马大"，中东依靠过去积累下来的实力，依然不会轻易受挫。其理由是：

 第一，是已构建起的伊斯兰资本。他们享受着高油价时期积累下来的财富，但并没有全部花光。积累的经商指数盈余以伊斯兰资本（capital, fund）的名义实体化，并投资于世界各地。购买债权或房地产等是代表性的伊斯兰资本投资方式。由于低油价，新进的财富虽少，但过去积累的财富今后也很有可能成为决定着全球经济的强有力的一票。如果伊斯兰资本大量出售资产，使得资产价值急剧下跌，也有可能动摇到世界经济。

 第二，为应对能源枯竭，从未忽视对新可再生能源的投资。如果地球埋藏的化石燃料耗尽，到了那时，或许认为抢先一步投资于环保型新可再生能源开发的国家将获得主导权，而沙特、阿联酋等国家也没有忽视对环保能源的投资。只是他们的投资在"使用石油更便宜"的阶段没能发挥力量，但他们拥有周密计划，即使依赖于天然资源的经济落下帷幕也不会自我毁灭。

 第三，市场本身具有购买力。穆斯林人口与中东、非洲人口的增加速度比世界任何宗教和地区的人口都要快。这里与低生育趋势相反，依然有很多人相信多子多福。人口增加带来的购买力增加意味着成长潜力。而且，在公共、零售领域依然存在着开发潜力，如果顺应低油价趋势的同时，成功实践经济体制的变化，从那时起开垦未开拓的领域，就能获得不断成长的机遇。

 地球的化石燃料总有一天会枯竭，但那之前，地球的引擎依然会依靠石油转动。而且，拥有石油者将掌握权力。那么，我们有必要仔细观察其巨大力量的流向，从而推动我们的事业的发展。今天的专栏开头轻松，结尾有些沉重，下一篇专栏将为大家带来更轻松的内容。