「周りを気遣える人になろう」――毎年立てる年間目標TOP3に、必ず入っている項目です。いつも目標に入っているということは、生まれつき備わっていないからこそ努力が必要な部分だということでもあります。 性格上、温かい言葉をひと言かけるだけでも、どうにも照れくさくて難しい。そんな無愛想な私が見つけた自分なりの表現方法、それが「贈り物」です。

誰かに感謝しているとき、申し訳ないと思っているとき、慰めや応援を伝えたいとき、私は贈り物をします。実は、特に理由もなく贈ったことも何度かあります。「贈り物をする自分」がけっこう気に入っているからです。特に手作りのヘルシーなおやつには、手紙並みの真心が込められていると信じているので、よくプレゼントします。「おいしいものをくれる人はいい人」という不変の真理も、きっと理由なく生まれたわけではないでしょうから。自称・贈り物のプロとして、贈り物選びにはちょっとした自信もあります。長年の試行錯誤を経てたどり着いた、私なりの贈り物選びの3つの基準をご紹介します。

一つ目。自分が好きなものを、自分にできる方法で贈る。贈り物は、あくまで贈る人の気持ちだと思っています。だから私は、自分の好きなものの中から、相手が嫌がらないものを選ぶようにしています。相手にアレルギーがあったり、苦手なものだったりしない限り、ほとんどの場合、自分が作りたいおやつを作ります。そのほうが、贈る私自身も楽しく、長く続けられるからです。

二つ目。見た目がいい贈り物は、もらったときのうれしさも大きい。「贈り物」と聞いて、リボンでラッピングされたカラフルな箱が思い浮かぶのには理由があります。贈り物というものは、そもそもかわいくなければならないからです。デザートの場合、小さな容器にきゅっと詰めるほどかわいく見えます。シンプルなリボンを一巻きくらい家に常備しておくのがおすすめです。リボンを結ぶだけで、ぐっと贈り物らしく見えるんですよ。

三つ目。「ひと味違うポイント」をプラスする。必須ではありませんが、あるとうれしいポイントを加えてみてください。最近流行しているけれどなかなか手に入らないデザートだったり、一緒に観た映画に出てきた食べ物を、何でもない日に贈ったりするんです。特別な思い出を込めるのが難しければ、手作りの低糖質デザートがぴったりです。砂糖や小麦粉を使っていないヘルシーさだけでも、十分に特別ですから。

誰かに何かを贈るということ

週末だけでなく平日も、私は「贈る仕事」をしています。アモーレパシフィック財団で、文化芸術分野の社会貢献事業を担当しているからです。今年の6月、財団では53年間にわたって支援してきた人文学研究の成果をもとに、ソウル国際ブックフェアで「心の修繕所：共感」と題したブースを運営しました。ブースを訪れてくださった方々に、本と共感を通じて自分の心を見つめ直す時間を贈りました。

財団はまた、世界各地でKビューティークラスを展開し、Kカルチャーに関心のある外国人の方々に、韓国の美しさを体験する機会を届けています。財団のメンバーはそれぞれの持ち場で、人材育成、文化芸術、若者支援の分野に少しでも役立つ経験や機会を生み出すため、今日も知恵を絞っています。財団の公益事業に参加した人たちは、笑ったり、くつろいだり、新しい体験を持ち帰ったりします。その姿を見て「いい贈り物をきちんと用意できた」という充実感がこみ上げてくる瞬間こそ、私が仕事をしていて最もやりがいを感じるときです。

社会貢献事業を担当していると、「いいお仕事をされていますね」という言葉をよくかけられます。そのとおりです！誰かに意義のある体験を贈るという、「いい仕事」をしています。それなりの苦労も確かにありますが、たくさん悩み、心を込めて準備した贈り物が誰かの一日をより幸せにできるなら、そしてそれが誰かにとって実際に役立つなら、これ以上うれしいことはないと思っています。週末にヘルシーなデザートを作って周りの人たちに分けるのも、きっとこれと似た気持ちです。規模や方法は違っても、いいものを分かち合い、誰かを喜ばせたいという気持ちだけは同じですから。

贈り物にイチ押し！【低糖質バナナプディングのレシピ】

低糖質バナナプディングは、冒頭でお話しした「いい贈り物」の厳しい基準をすべてクリアした、とても優秀なデザートです。何より、私が本！当！に！大好きなんです。味はもちろん、作る工程も楽しいんですよ。私は定期的に、バナナプディングを「キムジャン（？）」（※韓国で冬に向けて大量のキムチを漬け込む行事）のように大量に仕込んでいます。カスタードクリームだけ作っておいて、プレゼントする直前にほかの材料とあえれば、大勢で分けて食べられる量があっという間に完成します。しかも、淡い黄色の色合いのおかげで容器に詰めるだけでかわいい見た目に仕上がるので、まさに非の打ちどころのない万能デザートです。売っているお店が少なく、希少性という「ひと味違うポイント」まで兼ね備えた「低糖質バナナプディングのレシピ」を、これからご紹介します。

1回目のコラムでは自分に少しやさしくなる方法をお話しし、2回目のコラムでは自分をケアするルーティンを取り上げました。そして今回は、やさしさの輪を広げて周りの人たちと分かち合うお話をしてみました。贈り物は渡した瞬間に私の手を離れますが、不思議なことに、その楽しさは、むしろ私のほうに長く残るような気がします。だから私はこれからもずっと、「贈り物をすること」が趣味であり特技でもある人でいたいと思っています。四半期ごとにバナナプディングを大量に仕込み、何でもない日に、リボンを結んだ小さなデザートを手渡す。そんな人でいたいのです。